Wat is de CSD?

De Commission on Sustainable Development (CSD) is in 1992 opgericht als resultaat van een VN-top over milieu en ontwikkeling. Ze is verantwoordelijk voor de uitvoering van internationale afspraken op het gebied van mondiale duurzame ontwikkeling, namelijk: Agenda 21, de Rio Declaration en het Johannesburg Plan of Implementation.

De CSD is een onderdeel van de Economische en Sociale Raad (ECOSOC) en vergadert in cycli van twee jaar. Op de jaarlijkse bijeenkomsten in mei zijn 53 lidstaten vertegenwoordigd. Omdat participatie een grondbeginsel is van duurzame ontwikkeling werden in Agenda 21 een aantal key stakeholders gedefinieerd om mee in dialoog te treden. Jongeren worden daarin gezien als een groep wiens stem cruciaal is op de CSD omwille van hun specifieke belangen bij beslissingen die de CSD neemt.

De voorbije CSD-cyclus van 4 tot 15 mei 2009 behandelde de thema's Afrika, landbouw, rurale ontwikkeling, droogte en verwoestijning.

Vanwaar de betrokkenheid van de Vlaamse jeugdraad bij de CSD?

De Earth Summit in Rio in 1992 benadrukte voor het eerst het belang van jongerenparticipatie binnen de CSD. Sinds dan hebben elk jaar jongeren deelgenomen aan sessies van de CSD.

De Belgische jongeren participeren sinds 2007. Toen kregen de drie jeugdraden voor het eerst een gemeenschappelijke subsidie van de toenmalige staatssecretaris voor duurzame ontwikkeling Els Van Weert. In 2008 en 2009 zette federaal minister van duurzame ontwikkeling Paul Magnette de subsidiëring verder. Deze ondersteuning maakt dat telkens 3 Belgische jongeren afgevaardigd kunnen worden binnen de officiële Belgische delegatie.

Hoe belangrijk is participatie voor de jeugdraden?

Participatie zit vervat in onze missies en visies. We vinden het belangrijk om de stem van kinderen en jongeren op alle beleidsniveaus te laten horen. Daarbij richten we ons ook op thema’s waar jongeren niet als logische participant gezien worden, maar die wel een grote invloed op hen of hun toekomst hebben. Duurzame ontwikkeling is daar een voorbeeld van. Bovendien blijkt uit bevragingen van jongeren dat zij echt wakker liggen van de toekomst van onze planeet en geloven in duurzame ontwikkeling.

Hoe is het overleg georganiseerd tussen de Vlaamse, de Franstalige en de Duitstalige jeugdraad?

De drie Belgische jeugdraden communiceren gezamenlijk naar de Belgische en internationale overheden. Een unicum op jeugdraadniveau, want de drie jeugdraden werken onafhankelijk. Deze sterke samenwerking is onze bewuste keuze. Door met één stem te spreken kunnen we bewijzen dat watpolitici niet altijd lukt voor de jeugdraden wel mogelijk is. Bovendien kunnen we op die manier meer gewicht in de schaal leggen.

De selectie van de jongeren gebeurt binnen elke jeugdraad apart via een open oproep op de websites. Na de selectie van een jongerenvertegenwoordiger geven de drie jeugdraden gezamenlijke inhoudelijke input en praktische ondersteuning aan de afgevaardigden.

Minimum één keer per maand vergaderen we om onze standpunten te bepalen. Dan bespreken we ook andere thema’s dan CSD, maar als de conferentie er aan komt, intensifieert ook het overleg tussen de Belgische jeugdraden.

En op Europees niveau?

Het Europese Jeugdforum, zeg maar de Europese Jeugdraad, coördineert het wereldwijde overleg. België heeft één stem in het Europese Jeugdforum en kan ook zo invloed uitoefenen op de standpunten die op fora zoals CSD ingenomen wroden.

Vaardigen alle VN-leden jongeren af?

Zeker niet alle landen vaardigen jongerendelegaties af. In 2008 participeerden 45 jongeren van een vijftiental landen aan de CSD. In 2009 waren er minstens 60 jongeren. Al deze jongeren werken samen in de zogenaamde "Youth Caucus". Veel van deze jongeren komen uit eigen beweging of via een jongeren-ngo. Ze maken dus - in tegenstelling tot onze vertegenwoordigers - geen deel uit van de officiële delegatie van hun land.

De Scandinavische landen en Nederland hebben de sterkste historiek op vlak van jongerenparticipatie in de delegatie. België kan wel buigen op een sterk engagement van zijn jongerenvertegenwoordigers. Bovendien organiseerde de Franstalige jeugdraad in 2009 een voorbereidend seminarie voor jongerenvertegenwoordigers van heel Europa. .

Hoe evalueert de jeugdraad haar bijdrage aan de CSD?

De rol van jongeren in zo’n groot overleg is vaak niet erg zichtbaar, maar jongeren stimuleren creativiteit en kunnen de geoefende onderhandelaars op andere ideeën brengen. Zij dragen de hippe schoenen tussen de grijze maatpakken!

Het grootste gewicht krijgen we door samenwerking, binnen België maar zeker met jongerenvertegenwoordigers van andere landen. Het is praktisch bijna onmogelijk om het standpunt van onze jongerenvertegenwoordigers letterlijk te laten overnemen. Maar we kunnen via de Belgische overheid en het lobbywerk van de Youth Caucus wel maximaal invloed uitoefenen.

Wat zijn de toekomstige activiteiten en overlegmomenten?

De Vlaamse Jeugdraad stuurt naast de CSD vaak jongeren uit naar internationale conferenties. Zo sturen de Belgische jeugdraden eind 2009 ook twee Belgische jongeren (1 Nederlandstalige, 1 Franstalige) naar de VN-klimaattop in Kopenhagen. Op zo’n grote top kan de stem van kinderen en jongeren niet ontbreken.

Wat wilt u nog meegeven over jongeren, duurzaamheid en participatieprocessen?

Daarvoor geef ik graag het woord aan de jongeren zelf. De website www.sustainableyouth.be presenteert een blog met de opinies over duurzaamheid van jongeren die deelnamen aan de CSD. U vindt er ook een video over jongerenparticipatie bij de VN, gemaakt door het Europese Jeugdforum, met steun van de drie Belgische jeugdraden. De moeite waard om te lezen en bekijken!