In een artikel, gepubliceerd in Science op donderdag 4 maart, bevestigt een team van Zweeds-Amerikaanse onderzoekers dat de permafrost op de bodem van de Noordelijke IJszee gebarsten is. Uit de barsten komen grote hoeveelheden methaan vrij, een gas dat 25 keer schadelijker is dan kooldioxide. Volgens Natalia Shakhova (Arctisch onderzoekscentrum Fairbanks) kan de hoeveelheid ontsnapt gas oplopen tot 8 miljoen ton per jaar (wat overeenkomt met 200 miljoen ton CO2 per jaar). Dat cijfer lijkt misschien niet zo spectaculair, maar onderzoekers schatten vandaag de totale hoeveelheid ontsnapt methaangas uit alle oceanen al op 8 MT/jaar. Het fenomeen zou dus een van de gevolgen van de klimaatopwarming kunnen zijn.