Scandium, yttrium, dysprosium, cerium, neodymium of ook terbium: zeggen deze begrippen u niets? De uitleg staat niet in uw oude handboeken Latijn, wel in de tabel van Mendelejev! De namen verwijzen immers naar in totaal zeventien chemische elementen, de zogeheten «zeldzame aarden». Ze worden omschreven als het groene goud, de onmisbare en onvervangbare schakel van de groene economie. Uw spaarlampen bevatten europium of terbium. Rijdt u met een hybride wagen, dan werkt hij dankzij neodymium, een superkrachtige magneet. Windturbines draaien op basis van dysprosium en neodymium.

De Energie- en Milieuprijs 2010 voor ondernemingen gaat dit jaar naar Be_Natural nv, een verdeler van composteerbare verpakkingen op basis van landbouwproducten en afgeleiden. Denk aan biologisch afbreekbare suikerrietschaaltjes voor de verpakking van voedingsproducten of aan de drinkbekers op basis van zetmeel uit maïs of aardappelen, waaruit de bezoekers aan het Belgische paviljoen op de Wereldtentoonstelling in Shanghai dezer dagen thee drinken.

Om de zes maanden neemt een andere lidstaat het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie op zich. Tijdens de tweede helft van 2010 is het de beurt aan België. De praktische organisatie van de evenementen tijdens het Belgisch EU-Voorzitterschap 2010, grofweg spreken we dan van minstens 500 evenementen en een totale bedrag van om en bij de 70 miljoen euro, staat volledig in het teken van duurzaamheid.

Voorbeeldig! Dat adjectief verwijst vandaag naar 117 (al deels) gerealiseerde bouwprojecten in het Brusselse Gewest. Het gaat om (ver)nieuwbouwprojecten die voldoen aan energie- en milieuvoorwaarden die ambitieuzer zijn dan wat gebruikelijk is op de bouwmarkt en dan wat wordt wettelijk verplicht is. Maar daarbovenop zijn de projecten ook financieel rendabel en getuigen ze van een uitstekende stedenbouwkundige integratie.